Las señales de seguridad e higiene son los colores, formas y símbolos que advierten a los trabajadores sobre riesgos, prohibiciones, obligaciones y condiciones seguras dentro de un centro de trabajo. En México las regula la NOM-026-STPS-2008, que también establece cómo identificar los riesgos de los fluidos que corren por tuberías. Su propósito es que cualquier persona reconozca un peligro de un vistazo.
En una nave industrial, un almacén, un taller de mantenimiento o un cuarto de máquinas, la señalización es parte del sistema de seguridad, no un complemento. En esta guía revisamos qué cubre la norma en términos generales, cómo planear la señalización de una instalación y qué errores conviene evitar.
Nota: este artículo resume la norma en términos generales con fines informativos. La aplicación concreta depende de los procesos, sustancias y riesgos de cada centro de trabajo. Consulta el texto vigente de la norma y confirma los criterios con la Secretaría del Trabajo y Previsión Social o con tu especialista en seguridad e higiene.
Qué cubre la NOM-026-STPS-2008
Su título es Colores y señales de seguridad e higiene, e identificación de riesgos por fluidos conducidos en tuberías. Aplica a los centros de trabajo en todo el país y abarca tres grandes temas:
- Colores de seguridad y su significado.
- Señales de seguridad e higiene: prohibición, obligación, precaución e información.
- Identificación de tuberías según el tipo de fluido que conducen y el riesgo que representan.
Además, la norma asigna obligaciones al patrón, entre ellas que los trabajadores conozcan y entiendan el significado de los colores y las señales. Instalar letreros sin explicarlos no resuelve el cumplimiento.
Colores y formas: la lógica básica
| Color | Significado general | Forma habitual | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Rojo | Paro, prohibición y equipo contra incendio | Círculo con diagonal (prohibición) | Prohibido fumar, prohibido el paso, extintor |
| Amarillo | Advertencia de peligro y delimitación de áreas | Triángulo | Riesgo eléctrico, cargas suspendidas, piso resbaloso |
| Verde | Condición segura | Cuadrado o rectángulo | Salida, regadera de emergencia, lavaojos, primeros auxilios |
| Azul | Obligación | Círculo | Uso obligatorio de casco, lentes, guantes o protección auditiva |
Cada señal combina un color de seguridad, un color de contraste y un símbolo. La norma también relaciona el tamaño de la señal con la distancia desde la que debe observarse, y permite complementar el símbolo con un texto breve. El símbolo, sin embargo, debe entenderse por sí solo.
Identificación de tuberías
Es la parte de la norma que más se pasa por alto. En instalaciones con tuberías de agua, aire comprimido, vapor, gas, combustibles o sustancias químicas, la norma establece un sistema de colores y señales para identificar qué fluido corre por cada línea, en qué dirección y qué riesgo implica.
En términos generales se distinguen las tuberías de fluidos para combate de incendios, las de fluidos peligrosos y las de fluidos de bajo riesgo, y se complementan con información sobre el contenido y el sentido del flujo. La aplicación concreta depende de lo que maneje tu planta, por lo que conviene levantar un inventario de líneas antes de señalizar.
Si en tu instalación se almacenan o usan sustancias químicas peligrosas, revisa también la NOM-018-STPS-2015, que regula su identificación y la comunicación de sus peligros. Son normas complementarias.
Cómo planear la señalización de una nave o planta
La señalización industrial funciona cuando se planea a partir de los riesgos reales, no de un catálogo. Un proceso ordenado se ve así:
- Recorrido y análisis de riesgos. Identifica zonas con maquinaria, riesgo eléctrico, cargas suspendidas, tránsito de montacargas, sustancias peligrosas, ruido o trabajo en alturas.
- Plano de señalización. Ubica cada señal en planta, con su tipo, tamaño y material. Este documento facilita la revisión y el mantenimiento.
- Delimitación de áreas. Define pasillos peatonales, zonas de almacenamiento, áreas de operación de maquinaria y zonas restringidas, normalmente con franjas en piso.
- Señalización de equipo. Tableros eléctricos, regaderas y lavaojos de emergencia, equipo contra incendio y estaciones de primeros auxilios.
- Identificación de tuberías según el inventario de fluidos.
- Capacitación al personal sobre el significado de colores y señales.
- Programa de revisión para reponer señales dañadas y actualizar cuando cambie el proceso.
Si la nave está en construcción, lo ideal es integrar la señalización desde el proyecto. En nuestro artículo sobre construcción de naves industriales hablamos de la planeación general de este tipo de inmuebles.
Materiales para ambientes industriales
| Ambiente | Material recomendable | Por qué |
|---|---|---|
| Interiores secos (oficinas de planta, almacenes) | Vinil sobre PVC o estireno | Ligero, económico, fácil de reponer |
| Zonas con golpes o tránsito de montacargas | Aluminio o lámina | Mayor resistencia mecánica |
| Exteriores, patios de maniobra | Aluminio con vinil para exterior | Resiste sol y lluvia |
| Pisos | Pintura de tráfico o cintas industriales | Delimitación duradera de pasillos y zonas |
| Áreas que deben verse sin energía | Fotoluminiscente | Visible en caso de corte eléctrico |
En ambientes con químicos, humedad constante o altas temperaturas, verifica con el fabricante la resistencia del material antes de instalar.
Errores frecuentes
- Comprar señales genéricas sin un análisis de riesgos: sobran señales en un lugar y faltan en otro.
- Saturar los muros. Demasiadas señales juntas se vuelven ruido visual y nadie las lee.
- Delimitaciones borradas. Las franjas de piso se desgastan con el tránsito y deben repintarse con regularidad.
- Tuberías sin identificar o identificadas con colores arbitrarios.
- No capacitar. Una señal que nadie entiende no protege a nadie.
- Confundir normas. La señalética de seguridad e higiene convive con la de protección civil, que tiene su propio marco; lo explicamos en nuestra guía de señalética de protección civil.
Mantener la señalización vigente
Una planta cambia constantemente: se mueven máquinas, se abren nuevas áreas de almacenamiento o se incorporan sustancias distintas. Incluye la revisión de señales, delimitaciones e identificación de tuberías en tus recorridos de seguridad y en el programa de mantenimiento del inmueble, y actualiza el plano de señalización cada vez que modifiques el layout o un proceso. Una señal que ya no corresponde al riesgo real es tan peligrosa como una que falta.
Preguntas para tu proveedor de señalización
- ¿Hace un recorrido y entrega un plano de señalización, o solo vende piezas?
- ¿Qué materiales propone para cada zona y por qué?
- ¿Incluye delimitación de pisos e identificación de tuberías?
- ¿Cuenta con personal y equipo para instalar en alturas de forma segura?
- ¿Puede atender reposiciones y mantenimiento posterior?
Señalización industrial con instalación segura
En Grupo SINCO fabricamos e instalamos señalización para centros de trabajo como parte de nuestro servicio de señalética y publicidad. Coordinamos el levantamiento, la fabricación y la instalación, incluidos trabajos en altura, y podemos integrarla a proyectos de construcción o mantenimiento de tu inmueble.
Si vas a abrir, ampliar o regularizar una planta o almacén, contáctanos para revisar el alcance de tu señalización.
